Päivä 11: Ihmisen ja luojan luomia ihmeitä

Auton vaihtaminen osoittautui muutaman turhauttavan puhelun jälkeen mahdottomaksi, sillä ilmeisesti avoautot eivät kuulu vuokraamojen perusvarastoon. Onneksi Flagstaffin Alamon loistava työntekijä järjesti meille nolla-varoitusajalla drive-in öljynvaihdon läheisellä Lube Shop öljyasemalla (0,5 mailia hotellista) ja kymmenen minuutin pysähdyksen jälkeen matkamme pääsi jatkumaan.

Ajo Grand Canyonille kulki kauniin havumetsän läpi. Oli häkellyttävää, miten nopeasti maastotyyppi muuttui yhtäkkiä jylhäksi kanjoniksi, jossa punaisen, keltaisen ja ruskean harmaan eri sävyt vaihtelivat savi-, hiekka- ja liuskekivimaastoon kovertuneessa rotkossa.


Ennen Grand Canyon-kokemusta suoritettiin kuitenkin melkoinen säätörituaali: ensin jonotettiin maksupisteelle (20 USD per auto), sitten parkkeerattiin ja lopuksi jonotettiin sukkulabussiin. Yhteensä sisääntulo kesti melkein kaksi tuntia, kiitos riittämättömien sukkulabussien, oudon reitityksen ja vähän huonojen neuvojen/opastuksen. Sama ihanuus toistui paluumatkalla, yhteensä arvioin meidän viettäneen sukkuloissa ja parkkipaikoilla reilut kolmisen tuntia ja maastossa hieman vähemmän aikaa.

Onneksi Grand Canyon oli kaiken odottamisen arvoinen kokemus. Jylhä maasto, jyrkkä tiputus, mielettömät värit ja kaukaisen Colorado Riverin kohina olivat jotain, mitä en ole muualla kokenut. Vierailtava alue oli riittävän iso, jotta maaston pääsyn jälkeen edes turistien paljous ei enää ahdistanut, ja kanjonin reunalle oli järjestetty mukavan pitkät kävelyreitit.

Vinkkinä tuleville vierailijoille ja muistilistaksi mahdollista omaa seuraavaa reissua varten seuraavat: 1) aja sisään idästä valtatietä 89 pitkin, niin saat näköalakokemuksen kanjonista jo ennen vierailijakeskukseen/kylään saapumista, 2) älä usko neuvoja, että kannattaisi pysäköidä vieralijakeskukseen, vaan aja suoraan Grand Canyon Villageen asti – sukkulabussijärjestelmä on todella huonosti toteutettu, 3) varaa runsaasti aikaa, harkitse jopa yön yli jäämistä (tosin hinnat ihan Canyonin kupeessa ovat aika suolaisia).

Grand Canyonilta jatkoimme matkaa Las Vegasiin. Hieman ennen Vegasia teimme pysähdyksen Hoover Damilla, joka on yksi klassisen insinööritaidon riemuvoittoja ja todella komea näky. Suosittelemme pysähdystä varauksetta. Vegasiin saavuimme vasta yhdeksän jälkeen illalla, ja tyydyimmekin rentoutumaan ja lataamaan pattereita hotellihuoneen poreammeessa seuraavia päiviä varten.